La Google SandBox
par Christophe Da Silva

Vous avez très probablement déjà entendu parler de la fameuse Google Sandbox, si vous avez surfé dans les communautés de webmasters (blogs et forums). Quasiment tous en parlent (ou en ont parlé une fois), car cette dernière est un concept important dans la stratégie adoptée par Google pour indexer (ou non) les sites que crawle son robot (GoogleBot). Mieux la connaître est vital si vous souhaitez réussir sur le géant des moteurs de recherche.

 

Qu'est-ce que la SandBox ?

Avant que j'aille trop loin dans l'explication de la Google Sandbox, il est important de noter que son existence ne fait pas l'unanimité. Elle relève davantage d'une théorie développée pour expliquer ce que beaucoup d'experts SEO ont été témoins avec l'indexation de leurs sites. Aujourd'hui, savoir si la Sandbox existe réellement ou non n'est pas pertinent parce que l'on sait que ses effets existent.

La Sandbox de Google est un filtre relativement nouveau, qui semble avoir été mis en place en mars 2004, juste après les mises à jour d'Austin et de Florida. Ce filtre semble affecter presque tous les nouveaux sites, les catégorisant dans un premier temps avec un statut " d'approbation ". L'effet résultant est que tous les nouveaux sites peuvent entrer dans les SERP (pages de résultats des moteurs de recherche) relativement rapidement, parfois même sous 2 à 3 semaines. Quand le filtre est appliqué au nouveau site internet, ce dernier est désigné comme étant dans la Sandbox. Le site continue d'apparaître dans les SERP, mais il ne sera pas bien positionné, malgré son contenu original, son optimisation et la qualité de ses backlinks. La Sandbox "retient" les nouveaux sites et les empêchent d'avoir un succès immédiat dans les pages de résultats.

Ce filtre de Sandbox semble affecter presque tous les nouveaux sites internet, à très peu d'exceptions. Il est important de noter que le filtre n'est pas une punition. Il constitue simplement une période de déclenchement des nouveaux sites web. La Sandbox affecte également davantage les sites aux mots-clés fortement concurrentiels. Si votre site se concentre sur des mots-clés très concurrentiels, vous êtes susceptible de rester dans la Sandbox pendant une plus longue période que si vous vous concentrez sur des mots-clés relativement moins compétitifs.

 

Pourquoi la SandBox existe ?

Cette question alimente bien des débats pour savoir si ce filtre de Sandbox est une bonne chose pour Google ou non. Evidemment les webmasters qui essaient d'obtenir un bon positionnement dans Google n'aiment pas la Sandbox, car elle les empêchent de recevoir le trafic normalement obtenu si elle n'existait pas. Ce filtre n'a pas été mis en place par hasard, et résulte d'un raisonnement plutôt cohérent et légitime.

Comme la communauté SEO a mis en évidence les éléments de bases de l'algorithme d'indexation de Google (les backlinks, les contenus riches et originaux, les mots-clés dans le texte, l'utilisation appropriée des ancres texte), les sp@mmeurs ont commencé à détourner et à tirer profit de ces éléments. Ils développèrent des sites qui étaient en violation évidente des règles de la politique de Google, avec la connaissance que par la suite leurs sites seraient blacklisté. Mais cela leur importaient peu. Si un sp@mmeur pouvait obtenir un bon positionnement dans Google en moins d'un mois, les bénéfices qu'il pouvait faire pendant ce laps de temps justifiait cette technique et son coût. Tout ce qu'il avait à faire ensuite, c'était de recréer son site avec un nouveau nom de domaine et un contenu légèrement modifié.

L'idée pour les sp@mmeurs était simple : tirer profit du maximum de trafic en provenance de Google aussi longtemps qu'ils le pouvaient (jusqu'au bannissement), et reproduire ce schéma autant de fois qu'ils le voulaient, chaque fois avec un nouveau site. La méthode était extrêment efficace et facile à mettre en application.

Ce qui a facilité ces malversations, c'était l'indexation très rapide de Google. Tandis qu'il fallait plusieurs mois pour être positionné dans les autres moteurs de recherche, Google pouvait indexer un site en moins d'un mois (en quelques jours maintenant). Les sp@mmeurs vivaient donc de la générosité de Google.

Google a compris qu'il était en mauvaise posture. Pour résoudre ce problème, Il faIlait trouver une solution adaptée. Il continuerait donc d'indexer rapidement les nouveaux sites mais en leur faisant moins confiance que dans le passé. Ainsi, tous les nouveaux sites seraient mis à l'épreuve. Ils passeraient par tous les filtres de sp@m de Google, tandis qu'ils seraient tenus à l'écart des bons SERP. Avec le temps, et après cette rude mise à l'épreuve, Google permettrait aux nouveaux sites de rejoindre le reste des sites établis.

 

Comment la SandBox affecte-t-elle votre site ?

Si vous avez un nouveau site, tout beau, tout neuf, il y a de fortes chances qu'il soit placé dans la Sandbox. Cela doit être envisagé, mais ne devrait pas changer la manière dont vous construisez votre site ou le lancez sur le marché. Vous devriez utiliser le filtre de Sandbox à votre avantage.

Google range toujours les sites internet plus ou moins de la même façon que par le passé. Les sites web sont jugés sur la qualité de leurs backlinks et de leur contenu. Google continuera de modifier son évaluation des backlinks et du contenu, mais les éléments de base du positionnement demeureront les mêmes.

Tandis que votre site est dans la Sandbox, vous devriez passer ce temps à établir votre propre trafic, en utilisant des méthodes autorisées comme écrire des articles, construire une communauté de visiteurs (blog, forum...), et rechercher des partenariats avec des sites internet offrant une synergie à vos internautes. Pendant cette mise à l'épreuve, vous avez une excellente occasion d'établir tous les éléments qui permettent un bon positionnement dans les moteurs de recherche. Quand vous sortirez finalement de la Sandbox, votre site devrait normalement être bien positionné dans Google.

 

Votre site est-il dans la SandBox ?

Quand les webmasters se renseignent sur le filtre de Sandbox, leur première question est toujours si leur site y a été placé. Déterminer si votre site est dans la Sandbox est relativement facile.

Tout d'abord, être placé dans la Sandbox ne signifie en aucun cas que vous êtes blacklisté (banni des indexs). Si vous faites une recherche sur votre domaine dans Google et qu'il ne vous renvoie aucun résultat alors que vous étiez déjà indexé, il y a de fortes probabilités pour votre site soit blacklisté. La meilleure manière de déterminer si vous avez été blacklisté est de regarder vos fichiers log pour savoir si Google visite votre site. En général, les sites blacklistés ne sont pas visités par Google, indépendamment des sites liés à eux.

Si vous n'êtes pas blacklisté mais que votre positionnement est médiocre, revoyez la qualité de votre contenu et celles de vos backlinks. Vous devriez également analyser votre positionnement pour des mots-clés peu ou pas compétitifs. Rappelez-vous que le filtre affecte davantage les sites aux mots-clés
concurrentiels. Vous pouvez utiliser cela pour déterminer si vous avez été sandboxé. Finalement, si vous vous positionnez bien sur tous les autres principaux moteurs de recherche mais pas sur Google, il y a de fortes chances pour que votre site ait été sandboxé.

 

Existe-t-il un moyen de sortir de la SandBox ?

Dans l'absolu, oui, il existe une sortie à la Sandbox, mais vous n'aimerez pas la réponse : vous devez simplement attendre. Le filtre de Sandbox n'est pas un filtre permanent et est seulement prévu pour réduire le sp@m de moteurs de recherche. Il n'a pas été mis en place pour empêcher les sites de réussir, au point que si continuez de construire votre site comme il se doit, vous sortirez de la Sandbox et rejoindrez les sites déjà établis.

De même, si votre nouveau site est placé dans la Sandbox, tirez-en avantage. C'est une formidable occasion pour employer tout ce temps à établir vos sources de trafic externes aux moteurs de recherche. Si vous avez un site internet qui se positionne bien dans les moteurs de recherche, vous pouvez être tenté d'ignorer les autres méthodes prouvées de génération de trafic, telles que construire votre communauté ou établir des backlinks potentiellement puissants issus de vos partenariats. Si vous profitez de ce laps de temps où votre site est dans la Sandbox, lorsque vous en sortirez, vos sources externes de trafic s'ajouteront à celles provenant de Google, vous verrez alors une augmentation sensible et bienvenue de vos niveaux de trafic.

 

Conclusion

Google s'est donné beaucoup de mal pour couper court au sp@m. Certains disent que Google traitent les sites légitimes de la même manière que les sites de sp@m. C'est probablement le cas, mais en tant que propriétaires de site, vous devez vous mettre à la place de Google et vous demander ce qu'il recherche réellement dans un site web : Google recherche les sites qui offrent un contenu de qualité. Google se réfère toujours sur le système de vote normal qui a été utilisé la première fois pour calculer le Pagerank. Il peut changer la manière dont il qualifie les liens internes ou externes, mais les éléments de bases d'un site de qualité demeureront toujours les mêmes.

Aucun propriétaire de site n'aime réellement la Sandbox. Cependant, un propriétaire futé profitera de l'épreuve de la Sandbox pour établir un site que Google ne peut tout bonnement pas refuser.